Karies – Fakta och förebyggande åtgärder

Karies är den vanligaste tandsjukdomen och den påverkar miljontals människor världen över. För att bibehålla en god munhälsa är det viktigt att förstå hur karies uppstår, vilka symtom som kan uppstå, och hur vi effektivt kan förebygga och hantera detta tillstånd.

Karies, även känd som hål i tänderna, är en tandsjukdom som uppstår när syror bildade av bakterier skadar tandens emalj. Denna process orsakas främst av obalans i munbakterierna, främst de som trivs i sura och sockerhaltiga miljöer, vilket sänker pH-värdet i munhålan:

• Bakterier i munnen: Miljontals bakterier lever naturligt i munnen och bidrar till att hålla munhålan frisk. Men när dessa bakterier möter socker, produceras syror som sänker pH-värdet, vilket skadar emaljen och resulterar i karies.
• Plackbildning: Efter måltider bildas plack, en bakteriebeläggning på tänderna, som ytterligare bidrar till syraproduktion och emaljskada.

Karies uppstår under en långsam process, ofta genom frekventa intag av socker och otillräcklig tandhygien:

1. Syraattacker: Varje gång du äter eller dricker börjar en syraattack som varar i ungefär en timme, under vilken syrorna från maten börjar bryta ner emaljen.
2. Små sockerintag: När socker konsumeras ofta, klarar inte saliven av att neutralisera syror, vilket tillåter bakterierna att tränga igenom emaljen och orsaka karies.

I ett tidigt skede är karies ofta svår att upptäcka, men det finns några indikatorer:

• Vita fläckar: Tidiga tecken kan inkludera vita fläckar eller ränder på ytan av emaljen.
• Missfärgningar: Fläckar som utvecklas till mörkare färger (svarta eller bruna) är vanliga efterhand som karies utvecklas.
• Ilningar och smärta: Ilningar och tandvärk kan vara ett tecken på att karies har trängt djupt in i tanden.

Det är speciellt viktigt att uppmärksamma karies hos barn eftersom deras mjölktänder är mer känsliga. Mjölktänder med karies kan också påverka de permanenta tändernas tandanlag. Föräldrar bör ta ansvar för barnens tandhygien, hjälpa till vid borstning och begränsa sockerintaget.

Karies kan vara svårt att diagnostisera utan professionell hjälp från tandvården. Därför är regelbundna tandläkarbesök viktiga för tidig upptäckt och ingripande:

• Tidig behandling: Tidig upptäckta kariesangrepp kan enklare repareras och oftast med mindre invasiva metoder.
• Vid smärta och inflammation: Om det uppstår smärta eller inflammation (pulpit), bör du omedelbart söka tandvård för att undvika ytterligare komplikationer.

För att minimera risken för karies är det viktigt att vidta proaktiva åtgärder:

• God munhygien: Borsta tänderna två gånger dagligen med fluortandkräm och använd tandtråd eller mellanrumsborstar. Fluor hjälper till att reparera initiala kariesskador och motverkar nya.
• Begränsa sockerintag: Försök att hålla antalet sockerkonsumptionstillfällen till ett minimum och undvik att småäta mellan måltiderna.
• Använd fluorskölj: Regelbunden användning av fluoridmunskölj eller fluortuggummi kan ge ett extra skyddslager.
• Drick vatten: Konsumtion av vatten, speciellt efter måltider, hjälper till att skölja bort rester av syra och socker.

Regelbundna tandläkarbesök är avgörande för att bibehålla optimal tandhälsa och förhindra att karies utvecklas till ett allvarligare problem:

• Årliga kontroller: Besöken bör anpassas efter dina individuella behov men minst en årlig kontroll rekommenderas.
• Röntgen och rengöring: Röntgenbilder kan avslöja dolda kariesskador, och professionell rengöring avlägsnar plack och tandsten.

Fluor har visat sig vara det mest effektiva sättet att motverka karies. Fluorinnehåll i tandkräm och munskölj stärker tandens emalj och förhindrar syraskador. Fluortuggummi kan också användas för att öka fluorupptaget mellan måltider. Det är viktigt att inte skölja med vatten direkt efter fluoranvändning för att maximera dess effekt.

Genom att implementera effektiva munhygienåtgärder och följa dessa förebyggande åtgärder kan du minimera risken för karies och upprätthålla en stark, hälsosam tandhälsa.